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España ha emergido como un referente en la recuperación económica post-pandemia, registrando un notable crecimiento anual del 3,78% en la producción total por habitante, superando significativamente el 2,42% de media en la Unión Europea. Este avance ha permitido al país reducir la brecha con la media comunitaria en este indicador, aunque aún se sitúa un 18% por debajo.
Según el tercer informe del Observatorio de Productividad y Competitividad en España, elaborado por la Fundación BBVA y el Ivie, España se ha posicionado como el segundo país de la UE con mejor desempeño del PIB per cápita desde la crisis del COVID-19, con un incremento del 3,87%. Solo Italia ha superado este registro, mientras que potencias como Alemania han mostrado un crecimiento mucho más modesto (0,65%).
Un Nuevo Modelo de Crecimiento Basado en la Eficiencia
Los autores del informe destacan que esta evolución positiva se sustenta en un cambio fundamental en el patrón de crecimiento. La economía española ya no depende únicamente del aumento del empleo y el capital, sino que ha virado hacia una mayor eficiencia productiva, medida por la Productividad Total de los Factores (PTF).
La PTF ha experimentado un crecimiento cercano al 2% en 2024, contrastando con la caída del 0,7% en la media de la UE. Desde 2020, la PTF española ha repuntado a un ritmo anual del 1,4%, la tasa más elevada desde 1995, a pesar del fuerte crecimiento del empleo (más de 2,4 millones de nuevos puestos de trabajo). Este dato contrasta con el estancamiento (0%) en la Eurozona y los retrocesos en Alemania (-0,3%) y Francia (-0,6%).
Este nuevo modelo de crecimiento, iniciado en 2021, combina una robusta creación de empleo con una mejora en la eficiencia de los factores productivos. Entre 2021 y 2024, la mejora de la PTF explica el 33% del crecimiento del PIB, mientras que la intensa creación de empleo (un 11,7% más que en 2020) contribuye con un 60%.
Desempeño Sectorial y Regional: Luces y Sombras
A pesar de la mejora general, no todos los sectores han contribuido de igual manera. Los sectores de no mercado, que incluyen actividades como la educación, sanidad, servicios sociales, sector inmobiliario y administración pública, apenas muestran mejoras en productividad. Destaca negativamente el desempeño en sanidad y servicios sociales, con una caída del 1,5% de 2020 a 2024, y en educación (-1,7%).
Por otro lado, los sectores privados que han concentrado las mayores ganancias de productividad desde la pandemia incluyen la fabricación de material de transporte (casi un 20% de crecimiento anual de la PTF), hostelería (13,3%), industrias extractivas (8,7%), fabricación de maquinaria y equipo (8,4%), transporte (7,8%) y fabricación de productos de caucho, plástico y otros minerales no metálicos (6,7%).
Los investigadores advierten que, si bien los aumentos de eficiencia son generalizados, actividades de gran peso en la economía española como el comercio, la construcción, y los sectores sanitario, social y educativo, siguen basando su crecimiento en la acumulación de factores (especialmente trabajo) y no en mejoras de eficiencia o progreso tecnológico.
En el ámbito territorial, la productividad ha mejorado en todas las comunidades autónomas desde la pandemia, con la única excepción de Extremadura, cuya eficiencia productiva se estancó entre 1995 y 2020 y ha registrado un signo negativo de 2020 a 2023 (-0,87%).
Retos y Recomendaciones para Consolidar la Mejora
A pesar de la reciente evolución positiva, los autores señalan un factor que juega en contra: la dinámica empresarial. España ha mantenido una tasa neta de creación de empresas sistemáticamente negativa desde 2008. Dado que las empresas de nueva creación suelen ser más productivas que las que desaparecen, un mayor número de cierres que de aperturas tiene un impacto negativo en la productividad general.
Para fomentar el dinamismo empresarial y consolidar estas mejoras, los expertos recomiendan eliminar trabas burocráticas, administrativas, legales y financieras que dificultan la entrada y salida de empresas del mercado, así como facilitar el crecimiento del tamaño de las empresas existentes.