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Gobernadora Hochul Impulsa la Legalización de Robotaxis en Nueva York, Excluyendo a la Ciudad
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ha anunciado planes para introducir una legislación que legalizaría efectivamente los robotaxis en el estado, con la notable excepción de su metrópolis más poblada: la Ciudad de Nueva York. El anuncio, realizado el martes durante su discurso sobre el Estado del Estado, marca un paso significativo para avanzar en la próxima fase del programa piloto de vehículos autónomos (AV) del estado.
Aunque los detalles específicos sobre la legislación propuesta y su fecha de publicación son escasos, un documento que describe las propuestas de Hochul ofrece algunas pistas. Se menciona la expansión del programa piloto AV existente para permitir el «despliegue limitado de vehículos de pasajeros autónomos comerciales de alquiler fuera de la Ciudad de Nueva York». Las empresas interesadas en operar estos servicios deberán presentar solicitudes que «demuestren apoyo local para el despliegue de AV y la adhesión a los más altos estándares de seguridad posibles».
La definición exacta de «despliegue limitado» y «más altos estándares de seguridad posibles» aún no está clara. El documento tampoco detalla cómo el estado rastreará o juzgará el historial de seguridad de una empresa, aunque se especifica que múltiples agencias, incluyendo el Departamento de Vehículos Motorizados, el Departamento de Transporte y la Policía Estatal de Nueva York, estarán involucradas. Se espera que la oficina de la gobernadora comparta más información en la propuesta de presupuesto ejecutivo, programada para el 20 de enero.
Entusiasmo en la Industria y Desafíos Actuales
La noticia fue recibida con entusiasmo por Waymo, la empresa de Alphabet. Justin Kintz, jefe de política pública global de Waymo, calificó la propuesta de la gobernadora Hochul como un «momento transformador para el sistema de transporte de Nueva York». Kintz destacó el potencial de la tecnología de Waymo para hacer que «vivir en Nueva York sea más seguro, fácil y accesible», y expresó la disposición de la empresa para colaborar con los líderes estatales para materializar esta visión, atrayendo nueva infraestructura, oportunidades profesionales e inversión al estado.
Durante años, Waymo y otras compañías han intentado ingresar al estado de Nueva York con éxito limitado. La ley estatal actual exige que los conductores mantengan una mano en el volante en todo momento, lo que representa un obstáculo significativo para los operadores de robotaxis sin conductor. Si bien el programa piloto AV del estado ha proporcionado una exención a esta regla para el desarrollo y las pruebas, los desafíos persisten, especialmente en la Ciudad de Nueva York.
En agosto pasado, los reguladores de la ciudad otorgaron un permiso a Waymo para probar sus robotaxis en Manhattan y Downtown Brooklyn, aunque con un operador de seguridad humano al volante y sin la capacidad de transportar pasajeros o operar un servicio comercial sin licencias separadas de la Comisión de Taxis y Limusinas de la ciudad. Una legislación similar introducida el año pasado para crear un marco para la operación sin conductor se estancó en el comité de transporte del Senado estatal. La propuesta de la gobernadora Hochul podría ayudar a desatascar este cuello de botella legislativo, abriendo un nuevo capítulo para la movilidad autónoma en el estado de Nueva York.