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China ha marcado un hito en la cooperación espacial al lanzar con éxito el Alcomsat-1, el primer satélite de comunicaciones para Argelia, convirtiéndose en la primera «exportación» de este tipo de nave espacial a un país árabe. El lanzamiento se realizó el lunes desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, en la provincia suroccidental de Sichuan.
Un cohete portador Long March 3B despegó a las 12:40 am, elevándose durante aproximadamente 26 minutos antes de colocar el Alcomsat-1, el primer satélite de comunicaciones de Argelia, en órbita de transferencia geoestacionaria. Este logro fue confirmado por China Great Wall Industry Corp, el contratista del proyecto.
Los presidentes Xi Jinping de China y Abdelaziz Bouteflika de Argelia intercambiaron mensajes de felicitación por la exitosa misión. Xi destacó que el proyecto satelital es una manifestación importante de la asociación estratégica integral entre China y Argelia, sirviendo como un excelente ejemplo de cooperación espacial entre China y los países árabes, y prometiendo un papel significativo en la promoción del desarrollo económico y social de Argelia.
Bouteflika, por su parte, afirmó que Alcomsat-1 es un logro notable que refleja la profunda amistad tradicional entre ambas naciones, expresando la voluntad de Argelia de fortalecer aún más la cooperación con China.
El contrato para el satélite fue firmado en diciembre de 2013 entre la Agencia Espacial de Argelia y China Great Wall Industry Corp. Alcomsat-1 fue diseñado y fabricado por la Academia China de Tecnología Espacial, parte de China Aerospace Science and Technology Corp, basándose en la plataforma satelital DFH-4.
Con un peso de despegue de 5,2 toneladas métricas y una vida útil diseñada de 15 años, el satélite se utilizará para una amplia variedad de servicios públicos, incluyendo transmisión de televisión, comunicaciones de emergencia, educación a distancia y aumento de señal basado en satélite.
Fu Zhiheng, vicepresidente de China Great Wall Industry Corp, aseguró que Alcomsat-1 es comparable a los satélites de comunicaciones occidentales en tecnología y capacidad, y mencionó la existencia de otros contratos entre su empresa y países árabes, sin ofrecer más detalles.